沒有食物，人類可以存活幾周，但是沒有水，幾天后，人類就會死于脫水，我們身體超過三分之二的部分是水，但大多數人卻并不清楚喝淡水的重要性。水在人體細胞內是物質代謝的主要媒介，而在細胞外又是細胞生存的環境，物質代謝就是在水中進行的化學反應，而代謝產物正是溶解于水中才得以排出體外。
水在人體中的功能是維持細胞形態，增加代謝功能，調節血液和組織液的正常循環，溶解營養素，使之易天吸收和運輸，幫助排泄體內廢棄物，散放熱量，調節體溫，并使血液保持酸堿平衡。
水是人體內包括最多的成份，也是消化食物、傳送養分至各個組織、排泄人體廢物、體液循環（如血液和淋巴液）、潤滑關節和各內臟器官以保持它們濕潤，水是使物質能夠通過細胞和血管間收及調節人體溫度所必須的。水是含有溶解性礦物質的液體，其生理功能與血液相似，它能使鈣和鎂之類
的物質到達健康所需要的身體組織中去。
人體維持體內環境的穩定，每日需要補充一定的水。在一般情況下，每人每日通過飲水和食物攝入的水量大約2-3升，在炎熱條件下從事重體力勞動的人，每晝夜需要8-10升或更多。當每日攝入水份不足時，人體可通過調節機制減少水份的排出量。但如嚴重不足，就會使體內的水份減少。當體內水份減少達體重的2%時，即可因脫水而造成體內的物質代謝障礙；達7-14%時，即出現嚴重的脫水癥狀和體征；達15%以上時，即有生命危險。有人做過試驗，人在無水條件下，能忍受的最大限度與周圍的空氣有關、溫度及是還活動有關。若溫度在16-23攝氏度時，人在黑暗在處于安靜狀態，可生存10天；29攝氏度時可生存5天；39攝氏度時可生存3天，如果人不進食而只飲水，卻仍可維持生命3-4天。
大多數人可能聽說或讀到過水的這些功能，但令人費解的是我們卻常常受到脫水的威脅，我們可能誤以為只有口干時身體才缺水，這種偏見導致了廣泛的、慢性的脫水，隨之而來的是健康問題。
當人體內水份棄足時，血液的粘度、關節的軟骨組織、血液毛細管、消化系統、三磷酸腺苷能量系統和脊椎都能正常、有效地工作。但是，當水的消耗受到限制時，身體就會侵害一些部位發保護不同的組織和器官，這樣會導致疼痛、組織損傷和各種各樣的健康問題。
當人體攝入充足的水份，一些健康問題就能得到解決或減輕，比如氣喘癥、過敏癥、高血壓、高膽固醇、頭痛、背痛、風濕性關節炎、心絞痛、間性跛行等。隨著年紀漸老，人們失去了口渴的感覺，漸漸有了慢性脫水癥。
我們的身體每天至少需要6-8杯的水，酒精、果汁、蘇打、咖啡和茶不能算作是水。專家建議飯前半小時喝一杯水，飯后半小時至一小時再喝一杯，宴前或上床前再喝一杯。做一個實驗，記錄下平常三天中所喝下的水量，你會感到吃驚。事實上我們常常覺得3-4杯水就足夠了，這遠少于需要的6-8杯水。
口渴應當隨時用水來滿足，我們越注意身體對水的需求，我們就會越健康，口干只是脫水階段最后的外在信號。另外，很多的藥物治療實際上使身體更脫水，反而導致嚴重的問題。請大家始終記住，人體由大約25%的固體物質和75%的水份組成，水是一種被忽略卻又是最基本的養分，它可能是使你更健康、更有活力、壽命更長所需要的而卻又被遺忘的成份。
總之，水與人體生理功能主要是通過消化，循環，排泄得以體現，因此有必要對水中各組份和人體的聯系有一個較清楚的概念，這樣才能使每個人真正認識到飲水對人體健康是極其重要的，可以說沒有了水，生命就會變得沒有意義。
